在工业经济时代的早期和中期，生产要素主要是土地、劳动和资本，相应地，产品成本主要包括直接材料费、人工费与制造费用。20世纪80年代以来，随着产品生产中技术知识含量的大大提高，知识因素在生产中的作用高度突出，逐渐成为关键的居于主导地位的生产要素，因而产品在生产过程中所消耗的智力资本的价值即知识成本应作为产品成本的一个重要组成部分。这将导致产品成本结构发生如下两方面的变化：第一，在原有的按成本项目反映的成本结构中，应按重要性原则将知识成本单列为一个成本项目，即产品成本应包括材料、人工、知识成本与其他间接费用4个部分。第二，在原有的按成本习性所反映的成本结构中，变动成本与固定成本的比例发生变化。由于知识成本大多是固定的，使得固定成本的比例提高，并最终超过变动成本。如在软件产业中，软件开发费是固定成本，它并不取决于这一软件复制的数量，软件的变动成本很小。

　　二、成本计算的基本方法将由品种法向批别法转变

　　在工业经济时代，生产方式采用标准化，也就是大量地、重复地生产一种或几种产品，生产的效率取决于单位时间内生产出相同产品的数量。品种单一、数量庞大是这一时期生产的主要特征。因此，以产品品种为成本计算对象的品种法成为工业经济时期最基本的一种成本计算方法。在知识经济时代，生产方式采用非标准化即柔性化，批量小、品种多、型号杂、更新换代快是这一时期的生产特征。因此，现代成本计算方法应以批别法为主要成本计算方法。

　　三、企业工资将由计件工资制向绩效工资制转变

　　在工业经济时代，主要有按职工出勤时间多少计算的计时工资制和按职工在单位时间(小时、天、月)内完成合格品的数量多少计算的计件工资制两种。这两种工资制在传统经济时代对提高劳动生产率和职工生产积极性有重要作用。但在知识经济时代，评价一个职工对企业贡献的大小，其标准不再是出勤时间的长短或生产产品件数的多少，而是看其对知识、技能的掌握及转化为技术、转化为产品的效率。因此，知识经济时代主要采用绩效工资制。可以预见，这种分配方式将打破“同工同酬”的格局，极大地促进科技进步和生产力向前发展。

　　四、企业将更加注重环境成本的管理

　　在工业经济时代，企业为了获取高额利润，往往尽可能多地利用自然资源，甚至进行掠夺式开发，而不考虑或极少考虑环境成本，对生态环境造成了极大破坏，环境危机日益加剧。在知识经济时代，提高生活品质，创造美好环境是每个企业应尽的社会义务。企业为了避免或减少其因破坏环境发生的损失、防治污染保护生态发生的费用，就需要按照可持续发展目标的要求管理经营活动。因此，在知识经济条件下，环境成本已成为企业运营成本的重要组成部分，企业将更加注重环境成本的管理。

　　五、形成成本竞争优势是成本管理的核心目标

　　在知识经济条件下，网上贸易的迅速发展使得国际市场上同类产品的价格将趋于一致，谁的成本低谁获得的利润就高。因此，在这种情况下，企业将更加注重成本领先战略的运用，以形成自己的成本竞争优势，从而在国际市场上赚得更多的利润。在工业经济时代，成本管理的目标是单纯地追求产品成本的降低，而在知识经济时代，企业间竞争日益加剧，实施成本管理作为增强企业竞争力的有效手段，其目标已转化为努力形成企业的成本竞争优势。

　　根据现代成本管理的新特点，改进传统成本管理    

　　一、改进无形资产的核算

　　从会计的角度看，知识经济最大的特点是无形资产占整个社会资产的比重增大，对一些高科技企业来说，它的比重甚至超过固定资产而居首位。而我国会计实务中，对多数无形资产没有计量。企业价值计量的不充分，必然使国内企业与国外企业在进行联营、兼并及国际交往中处于不利地位。我国在无形资产核算方面需求改进的主要有以下几个方面：

　　1.拓宽无形资产确认范围。知识经济社会中无形资产的内容越来越多，范围越来越广，目前美国评价公司时涉及的无形资产已达20多种，且有日益增多之势。我国目前涉及的无形资产仅有专利权、商标、商誉、土地使用权等，应增加一些无形资产会计科目，如人力资产、业务伙伴、融资关系、长期顾客、业务能力及企业文化等。

　　2.改进自创无形资产价值的计量方式。不应仅按照无形资产开发过程中实际支出计量，还应包括后期投入，同时还应评估确认其市场价值。

　　3.提高无形资产投资价值计量上限。根据我国公司法规定，公司投入资本中，无形资产投资不得超2O％，这在无形资产对社会经济发展其着重要作用的知识经济时代，明显不能适应社会发展的需要。

　　4.调整无形资产摊销方法。无形资产尤其是专利权等知识资源具有可重复使用的特征，一方面由于科学技术的发展，其更新换代速度较快，另一方面由于其前期带来的收益一般大于后期，所以应调整其摊销的速度和方法，可以像固定资产加速折旧法那样采用快速折旧的方法，也可以适当缩短无形资产的摊销期限。这样，既能准确地核算无形资产，又能准确地进行知识产品成本的计算。

　　二、引进作业成本计算和作业成本管理

　　如前所述，知识经济时代成本项目中各项目比重将发生较大变化，且成本核算的内容也将发生较大的变化，而现行制造费用的分配方法会严重扭曲产品与服务的真实成本，导致成本信息失真，决策失误。因此必须加以改进现行制造费用的分配方法，可以从两个方面进行改进：一是区分各种不同的制造费用，分别采用不同的分配标准。这种方法只能治标不能治本，因为各项标准可能会因时因地不断变化。二是从根本上改变现行的分配方法，引入作业成本核算。由于作业成本是从成本动因上寻找各项费用的分配标准，从而可以从根本上消除分配标准不科学的弊端。作业成本计算的基本原理就是作业消耗资源、产品消耗作业。

　　三、引进环境会计，考核并控制环境成本

　　环境会计是会计学、环境科学、现代经济理论和可持续发展理论相互结合，运用一定方法，以货币单位、实物单位计量或用文字表述的形式，反映、报告和考核企业自然资源、人力资源和生态环境资源等成本价值，平衡人工资本和自然资本，全面反映自然资本和企业社会效益的一门新兴会计科学。在我国会计实务中，对环境成本的考核和控制目前尚属空白。而知识经济时代亟待引进环境会计，并进行环境成本的考核和控制。

　　环境会计要全面监督反映经济利益、社会利益、环境利益，其基本内容大体可分为三部分：1.自然资源消耗成本；2.环境污染成本；3.由于上述两项而产生的社会环境代价评估。在进行环境会计核算的同时，必须考虑环境成本控制。应该体现在如下两个方面：1.传统的按照产品类别和部门构建的成本控制系统应考虑到产品生产过程和部门运行过程中所发生的环境成本；2.增加新型的针对环境因素的专门性的成本控制系统。如生产经营过程中的废弃物不妨构建一个专门的成本控制系统，能源的使用总是直接或间接影响到环境质量，也可以建立能源成本控制系统。